कॉलेजसाठी घरी उपोषण केले, ८ तासांत ड्रायव्हिंग शिकले, आता वयाच्या ७१ व्या वर्षी ग्रॅमी पुरस्कार जिंकला

चित्रपटसृष्टीत ऑस्कर पुरस्कारांना जे स्थान आहे, तेच स्थान संगीताच्या जगात ग्रॅमी पुरस्कारांना आहे. यावेळी ६७ व्या ग्रॅमी पुरस्कारांमध्ये, भारतीय-अमेरिकन गायिका चंद्रिका टंडन यांना त्यांच्या 'त्रिवेणी' अल्बमसाठी ग्रॅमी पुरस्कार मिळाला आहे. चंद्रिका यांनी वयाच्या ७१ व्या वर्षी हा पुरस्कार जिंकला आहे. मनोरंजक गोष्ट अशी आहे की लहानपणापासूनच संगीतात रस असलेल्या चंद्रिकाने वयाच्या ४५ व्या वर्षापर्यंत तिच्या आवडीचे गांभीर्याने पालन केले नाही. आता तुम्हाला प्रश्न पडेल की ती काय करत होती?

चंद्रिका जगभरातील क्लायंटसह कोट्यवधी डॉलर्सच्या कंपनीची पायाभरणी करत होती. मॅनेजमेंट कन्सल्टिंग उद्योगातील जगातील 'बिग थ्री' कंपन्यांपैकी एक असलेल्या मॅककिन्से अँड कंपनीमध्ये भागीदार बनणारी ती पहिली भारतीय महिला होती. अमेरिकेतील एका सर्वोच्च विद्यापीठात ती तांत्रिक शिक्षणात मोठा बदल घडवून आणत होती. ती चेन्नईमध्ये शिकत असलेल्या मद्रास ख्रिश्चन कॉलेजमध्ये एका बिझनेस स्कूलची पायाभरणी करत होती. आणि त्याचा संपूर्ण प्रवास त्याच्याच घरी उपोषणाने सुरू झाला. चला तुम्हाला ग्रॅमी पुरस्कार विजेत्या चंद्रिका टंडनबद्दल सांगूया, ज्यांचा प्रवास आणि जीवन स्वतःमध्ये एक उदाहरण आहे.

एका उपोषणाने चंद्रिकाचे आयुष्य बदलले
चंद्रिकाचा जन्म १९५४ मध्ये चेन्नईतील एका तमिळ ब्राह्मण कुटुंबात झाला. एका जुन्या मुलाखतीत त्यांनी इंडिया टुडेला सांगितले होते की शालेय शिक्षणानंतर त्यांनी बी.कॉम. केले. तिला मद्रास ख्रिश्चन कॉलेजमध्ये एम.ए. करायचे होते. कारण त्याचे वडील आणि आजोबा तिथूनच शिकले होते. पण हे कॉलेज त्याच्या घरापासून खूप दूर होते आणि तिथे जाण्यासाठी त्याला ट्रेनने जावे लागे. पारंपारिक तमिळ ब्राह्मण कुटुंबातील अशा रूढी तोडण्यासाठी ती 'घरातील पहिली मुलगी' व्हावी असे तिच्या आईला वाटत नव्हते.

चंद्रिका म्हणाली, 'ती शाळेत माझ्या मैत्रिणींना नेहमी म्हणायची, 'ती १७ वर्षांची झाल्यावर आपण तिचे लग्न लावून देऊ.' "१८ व्या वर्षी लग्न.'' पण चंद्रिकाचे वेगळेच नियोजन होते. चंद्रिका घरी भांडत होती, पण तिची आई सहमत नव्हती. आणि मग तिने उपोषण केले. चंद्रिका तिच्या कुटुंबाच्या इच्छेविरुद्ध गेल्याची ही पहिलीच वेळ होती आणि ती जिंकली.

चंद्रिका चेन्नई सोडून आयआयएम अहमदाबादला पोहोचली.
कॉलेजच्या शेवटच्या वर्षात असताना, त्याने एका काका आणि एका प्राध्यापकांना आयआयएममध्ये प्रवेश मागितला. मी अहमदाबादचे नाव ऐकले होते. तसेच, असे आढळून आले की ते सहसा अंतिम वर्षाच्या विद्यार्थ्यांना प्रवेश देत नाहीत. पुढच्या वेळी जेव्हा काकांनी तिला विचारले की कॉलेजनंतर ती काय करणार आहे, तेव्हा तिने सांगितले की ती आयआयएममध्ये जाणार आहे. मी अहमदाबादला जाण्याचा विचार करत आहे.

चंद्रिका म्हणते की तिच्या काकांना यावर विश्वास बसला नाही. त्याला वाटले की ही चेन्नईची मुलगी, जी 'पूर्णपणे ग्रामीण' होती, ती आयआयएममध्ये शिक्षण घेत आहे. अहमदाबाद त्यांना घेणार नाही. तोपर्यंत, चंद्रिकाला वाटायचे की कॉलेज नंतर ही तिची एक यादृच्छिक निवड आहे पण जेव्हा तिच्या काकांनी तिला 'तुला प्रवेश मिळणार नाही' अशी वृत्ती दाखवली तेव्हा तिने त्यासाठी अर्ज करण्याचा निर्णय घेतला.

प्रवेशासाठी गायलेले फ्रेंच गाणे
चंद्रिकाच्या आयुष्याच्या पार्श्वभूमीवर संगीत नेहमीच होते. पण आयआयएममध्ये पहिल्यांदाच त्याला आपली प्रतिभा दाखवण्याची गरज भासली. मुलाखतीचा अनुभव आला. चाचणी आणि मुलाखतींच्या अनेक फेऱ्यांनंतर, चंद्रिका तीन लोकांच्या पॅनेलसमोर होती, ज्यांनी तिला ४५ मिनिटे वेगवेगळ्या कायद्यांबद्दल बरेच प्रश्न विचारले. कारण चंद्रिकाने लिहिले होते की तिला वकील होण्याची खूप इच्छा होती. या पॅनेलमध्ये प्राध्यापक मोहन कौल देखील उपस्थित होते, ज्यांनी पॅरिसमधील एका विद्यापीठात बराच काळ काम केले होते.

चंद्रिकाच्या चरित्रात त्याने पाहिले की तिने एक संगीत कार्यक्रम केला आहे आणि ती फ्रेंचमध्ये गाऊ शकते. तो म्हणाला, 'ही आमची आजची शेवटची मुलाखत आहे, म्हणून एका फ्रेंच गाण्याने आमचे मनोरंजन करा.' चंद्रिकाने 'होय' असे उत्तर दिले आणि फ्रेंचमध्ये गाणे सुरू केले. गाणे संपल्यावर प्रोफेसर मोहन म्हणाले, 'चेन्नईचा एक माणूस, जो कधीही चेन्नई सोडून गेला नव्हता, तो फ्रेंचमध्ये इतका चांगला गाऊ शकेल असे मला कधीच वाटले नव्हते.' संगीत ही शिडी बनली आणि चंद्रिका आता आयआयएममध्ये आहे. अहमदाबादला पोहोचलो होतो.

संगीताने मागची जागा घेतली
चंद्रिका म्हणते की ती पहिल्यांदाच घरापासून पूर्णपणे दूर गेली होती आणि एक प्रकारे स्वतःला शोधण्याचा प्रयत्न करत होती. याचा तिच्या अभ्यासावर परिणाम झाला, पण ती गाण्यांच्या मदतीने पुढे जात राहिली. आयआयएममधून शिक्षण घेतल्यानंतर त्याला सिटी बँकेत नोकरी मिळाली. बँकेने त्याला पाच महिन्यांच्या प्रशिक्षण कार्यक्रमासाठी बेरूतला पाठवले, जे त्यावेळी गृहयुद्धाशी झुंजत होते. चंद्रिका २० वर्षांचीही नव्हती आणि ती बैरूतहून भारताला जाणाऱ्या शेवटच्या विमानांपैकी एका विमानात बसली होती.

पुढच्या दशकात, ती अमेरिकेत मॅकेन्झीसोबत सामील झाली. नवीन कंपनीत त्याच्या पहिल्याच दिवशी, त्याला न्यू जर्सी येथे पोहोचण्यास सांगण्यात आले, जिथे पोहोचण्यासाठी त्याला गाडी चालवावी लागली. चंद्रिका, जिने कधीही गाडीच्या स्टीअरिंग व्हीलला स्पर्श केला नव्हता, तिने ८ तास गाडी चालवणे शिकले. पण चंद्रिका ज्या लोकांना भेटली त्यापैकी बहुतेक असे होते ज्यांना भारताबद्दल फारच कमी माहिती होती. तो तिला 'तुझ्या कपाळावर तो लाल ठिपका (बिंदी) का नाही?' असे प्रश्न विचारायचा. पण नंतर चंद्रिकाचे संपूर्ण लक्ष फक्त एकाच गोष्टीवर होते - पुढे जाण्यावर.

ती म्हणते, 'माझ्या २० आणि ३० च्या दशकात मला जगाबद्दल फारसे माहिती नव्हते. माझे फक्त एकच ध्येय होते, मला फक्त पुढे जात राहायचे होते. आज ती म्हणते की त्यावेळी ती तिच्या कुटुंबाला आणि तिच्या एकुलत्या एका मुलीलाही पूर्ण वेळ देऊ शकत नव्हती. १९९९ पर्यंत, चंद्रिकाने स्वतःची कंपनी सुरू केली होती आणि ती एक मोठा व्यवसाय करणार होती. मग ती एका प्रकारच्या संकटातून गेली, ज्याला ती 'आत्म्याचे संकट' म्हणते. म्हणजे 'आत्म्याचे संकट'. ती विमान प्रवासादरम्यान परमहंस योगानंद यांचे 'ऑटोबायोग्राफी ऑफ अ योगी' हे पुस्तक वाचत होती आणि तिला रडू येत होते.

अशाप्रकारे मी संगीतात परतलो.
घरी पोहोचल्यानंतर तिने स्वतःला एका खोलीत बंद केले आणि विचार करू लागली की 'मी काय करण्याचा प्रयत्न करत आहे?' मला आनंद कशामुळे मिळतो? मी याने स्वतःला आनंदी करत आहे का? कदाचित पुस्तकातील काही गोष्टींमुळे त्याच्या मनात काही भावना निर्माण झाल्या असतील. त्याला जाणवले की कामामुळे तो त्याच्या कुटुंबाला पुरेसा वेळ देत नव्हता किंवा आयुष्यात इतर काहीही शोधत नव्हता.

येथून चंद्रिका तिच्या संगीताकडे परतू लागली. पण आता चंद्रिका त्या वयात नव्हती जिथे महान गुरू एखाद्याला आपला शिष्य बनवू इच्छितात. याशिवाय, त्याला त्याच्या कंपनीवरही लक्ष केंद्रित करावे लागले. म्हणून, तो तासन्तास एकटा बसून हिंदुस्तानी शास्त्रीय संगीताचे राग शिकू लागला. त्यांनी या रागांचा वापर वेगवेगळ्या मंत्रांमध्ये केला. सर्वप्रथम, त्याने 'ओम नमः शिवाय' हा रागातील जप रेकॉर्ड केला आणि तो त्याच्या सासऱ्यांना भेट दिला, जे ९० वर्षांचे होणार होते.

चंद्रिकेचे संगीत हे राग आणि मंत्रांचे मिश्रण आहे.
त्यांच्या दुसऱ्या अल्बम 'सोल कॉल' मध्ये त्यांनी 'ओम नमः नारायणाय' हा मंत्र वेगवेगळ्या रागांमध्ये उच्चारला. चंद्रिकाचा हा अल्बम २०११ मध्ये 'बेस्ट कंटेम्पररी वर्ल्ड म्युझिक अल्बम' श्रेणीत ग्रॅमीसाठी नामांकित झाला होता.

त्यांचा २०१३ चा अल्बम 'सोल मार्च' हा महात्मा गांधींच्या मीठ सत्याग्रहासाठीच्या दांडी मार्च (१९३०) पासून प्रेरित होता. या अल्बममध्ये त्यांनी हिंदुस्तानी शास्त्रीय संगीत लॅटिन आणि जाझ संगीतात मिसळले आणि ७५ संगीत कलाकारांसोबत ते रेकॉर्ड केले. 'आत्मा मंत्र' (२०१४) या अल्बममध्ये त्यांनी ९ रागांमध्ये 'ओम नमः शिवाय' गायले. 'शिवोहम्' (२०१७) या अल्बममध्ये त्यांनी इंग्रजी प्रार्थनांसह संस्कृत मंत्र गायले.

२०२३ मध्ये प्रदर्शित झालेला चंद्रिकाचा 'अम्मूज ट्रेझर' हा अल्बम तिच्या नातवंडांनी प्रेरित गाण्यांचा संग्रह आहे. चंद्रिकाने जगभरातील १७ संगीत कलाकारांसह ३ खंडांमध्ये ही गाणी रेकॉर्ड केली. या अल्बमसाठी, त्यांना ग्लोबल म्युझिक अवॉर्ड्सच्या 'चिल्ड्रन्स म्युझिक' श्रेणीत सुवर्णपदकही मिळाले.

चंद्रिकाला ज्या अल्बमसाठी ग्रॅमी पुरस्कार मिळाला आहे, तो 'त्रिवेणी' हा दक्षिण आफ्रिकेचा प्रसिद्ध बासरीवादक वॉटर केलरमन आणि जपानी-अमेरिकन सेलिस्ट एरू मात्सुमोतो यांच्या सहकार्याने बनवला आहे. या अल्बमला 'सर्वोत्कृष्ट नवीन युग, वातावरणीय किंवा चांट अल्बम' श्रेणीमध्ये ग्रॅमी मिळाला आहे.