इथे बलात्कार म्हणजे परस्पर जवळीक, तडजोड म्हणजे जगणं... जाणून घ्या ग्लॅमर दुनियेचं 'सत्य' मॉडेल्सकडून!

हेमा समितीच्या अहवालामुळे मल्याळम चित्रपटसृष्टीत खळबळ उडाली आहे. दीर्घकाळ शारीरिक आणि मानसिक अत्याचार सहन करणाऱ्या महिलांनी अनेक गुपिते उघड केली. ही कथा केरळच्या सीमेवर थांबत नाही. तसेच ते चित्रपटांपुरते मर्यादित नाही. त्याची सावली फॅशन इंडस्ट्रीवरही पडते.

5'11" उंची आणि उत्कृष्ट मेकअप असलेल्या मॉडेल्सच्या डोळ्यांखाली शाईचे बरेच वाट्या लपलेले आहेत. त्यांची पर्स भरली असेल, पण पोट मात्र रिकामे असावे.

एक मॉडेल फोनवर म्हणते - 'इथल्या तरुण मुलींना एका वेळी एक, दोन, तीन किंवा अनेक शिकारींनी घेरले आहे. कोणी काहीही बोलले तरी ते पाळावेच लागते. या अत्यंत जिव्हाळ्याच्या उद्योगात कोणतेही नियम-कायदे नाहीत. जोपर्यंत तुम्ही शांत रहाल तोपर्यंतच तुम्ही यशस्वी आहात.

या शांततेच्या आत जाणे सोपे नाही. आपली ओळख लपवण्याचे आश्वासन दिल्यानंतरही अनेक मॉडेल्स नकार देतात. काहींनी सहमती दर्शवली, परंतु कथा सांगताना त्यांनी जोडले - हे माझ्या मित्रासोबत घडले. मला इंडस्ट्रीत फक्त चांगली माणसे मिळाली.

फक्त एक म्हणतो - जगण्यासाठी गॉडफादर असणे आवश्यक आहे. ताकदवान. मग त्याच्याशिवाय कोणीही तुमच्यावर हात ठेवणार नाही. फोनवर एक कडवट हशा.

तिला एका मोठ्या फॅशन शोसाठी शॉर्टलिस्ट केले गेले तेव्हा ती 18 वर्षांची होती. मी शॉपिंग मॉलमध्ये फिरत असताना काही स्काऊटने माझे नाव सुचवले होते.

स्काऊट म्हणजे एजंट?

तो एक प्रकारचा एजंट आहे परंतु लहान पातळीचा आहे असे समजा. त्यांचे काम स्थानिक पातळीवर मॉडेल्स शोधणे आहे, ज्यासाठी ते विमानतळ, मॉल्स किंवा प्रत्येक मोठ्या ठिकाणी फिरतात. आम्हाला कोणताही मॉडेल-चेहरा दिसला तर आम्ही त्याला मोठ्या एजंटकडे पाठवतो.

काही आठवड्यांनंतर मुंबईच्या रेल्वे तिकीटासोबत एक पत्ताही पाठवण्यात आला. ईमेलवर विशेष काही नव्हते, फक्त तिथे माझी एक छोटीशी चाचणी होईल. 'फक्त याला औपचारिकता समजा' - तृतीय-पक्ष एजंट फोनवर आश्वासन देतो.

तिथे पोचलो तर अपार्टमेंटमध्ये मुलींची रांग लागली होती. प्रत्येकजण एकमेकांची अस्पष्ट फोटोकॉपी आहे. उंच उंची. सडपातळ. तरुण वय. प्रत्येकाच्या डोळ्यात चमकणारी शेकोटी. सगळ्यांना एक एक करून आत जावं लागलं. माझी पाळी आली.

खोलीत दोन लोक होते. एकजण म्हणाला: 'आम्ही तुम्हाला टॉपशिवाय पाहू शकतो का... तुमची हरकत नसेल तर!'

मी क्षणभर संकोचलो, मग त्याला हवे तसे केले.

'असं पोज देऊन दाखवता का, तुला काही प्रॉब्लेम असेल तर करू नकोस स्वीटी' - दुसरा आवाज येतो, खूप मऊ, पण लिस्प.

पंधरा मिनिटांत एकामागून एक अशा अनेक रिक्वेस्ट येत राहिल्या. एका व्यक्तीने मला डोक्यापासून पायापर्यंत स्पर्श केला. 'यासाठी'- हसत लपेटलेले शब्द.

ते इंडस्ट्रीतील जुने लोक होते. काही वेळाने नाव उघड झाले. कामासाठी फोन केला पण तरीही आला नाही.

मॉडेलिंगची ही एक प्रयत्न केलेली आणि चाचणी केलेली पद्धत आहे. येथे कोणतीही मागणी अशा प्रकारे येईल की ती विनंतीपेक्षा वेगळी वाटत नाही. यासोबतच तो इंग्रजीत म्हणाला - 'जर तुम्हाला कम्फर्टेबल नसेल तर पूर्णपणे नकार द्या'. पण स्वतःचा विचार करा. आजवर मऊ खेळण्यांशी खेळणाऱ्या लहान मुली इंडस्ट्रीतील अनुभवी लोकांना कसे नाकारतील? ते काही मिनिटांत तुमचे करिअर बनवू किंवा खंडित करू शकतात. त्या वर, जोरदार स्पर्धा आहे.

आपण नकार दिल्यास, रिक्त जागा कोणीतरी घेईल.

मी त्या मोठ्या शहराचा नाही. पण मी छान दिसत आहे. मी इंग्रजी चांगले बोलतो. खाणेपिणे वर्ज्य नाही. जर कुटुंबाने संबंध तोडले असतील तर स्वत: ला जवळजवळ मुक्त समजा. पण डिक्शनरी हा एक चक्रव्यूह होता.

येथे एक संज्ञा आहे - गो-सी. एजंट मला अशा लोकांना भेटायला पाठवेल जे ग्राहक असू शकतात किंवा जे मला काम मिळवून देऊ शकतात.

या बैठका अनेकदा निर्जन अपार्टमेंटमध्ये होत असत. आज तुमचा उद्धार झाला असेल, पण उद्या किंवा परवा तुमचीही पाळी येईल. यावे लागते.

इंडस्ट्रीत पोहोचल्यानंतर दोन महिन्यांतच माझ्यावर बलात्कार झाला. किंवा आपण म्हणावे- परस्पर जवळीक.

मला कामाची गरज होती. माझ्यासारख्या किती मुली गो-सी येत असतील? सक्तीनंतर, डिझायनर रस पिळताना इंग्रजीत म्हणाला - तुझा वरचा भाग खूप जड आहे. त्यावर काम करा.

कपडे सरळ करताना मला आता नोकरी मिळेल की नाही असा प्रश्न पडला होता!

त्यानंतर अनेकांनी असे सांगितले. 'खूप परिपक्व.' येथे आपल्याकडे कमी वजनाच्या लोकांसाठी ही संज्ञा आहे. कोणीही तुम्हाला थेट लठ्ठ किंवा भारी म्हणणार नाही. वयाच्या 18 व्या वर्षी मी मॉडेलिंगसाठी खूप प्रौढ समजले जात होते.

मग तुम्ही त्यावर काम केले?

नाही. आता ती 28 वर्षांची आहे. काही वर्षांनी मी इंडस्ट्री सोडली. याशिवाय मी सर्व काही करते. मी आवाज देतो. मी डिझायनर्ससाठी फॅब्रिक्सची क्रमवारी लावतो. थोडा अभ्यास करून तिने शेअर्समध्येही पैसे गुंतवायला सुरुवात केली. मॉडेलिंग म्हणजे दूध उकळते. अचानक तुम्ही कव्हरवर किंवा मोठ्या शोमध्ये असाल आणि तितक्याच लवकर तुम्ही अदृश्य व्हाल. गायब…

असं असलं तरी, ते 30 वर्षांचे होईपर्यंत मॉडेल जुने होतात. मुलीही लवकर. पांढऱ्या केसांचा विश्वासू एजंटही म्हणतो - 'तुम्ही आता इतके फ्रेश नाही आहात. शोसाठी नव्या चेहऱ्याची गरज आहे. जणू काही आम्ही मुली नसून दूध किंवा चीज आहोत. तारखेपूर्वी सर्वोत्तम सह.

आणि खूप अडचणी आहेत. शूटदरम्यान मॉडेल्सना अनेक ओळखी-अज्ञात लोकांसमोर कपडे बदलावे लागतात. ते तुम्हाला सतत पाहत राहतील. शरीराच्या प्रत्येक फुगवटा आणि कटावर लक्ष ठेवा, परंतु आपला चेहरा सपाट ठेवा. कपाळावर एक लहान सुरकुत्या, डोळ्यात थोडासा राग किंवा आक्षेप देखील आपण बाहेर असल्याचे दर्शवितो. 'कठीण..जोरात!' अशा मॉडेल्ससाठी हे शब्द आहेत.

ही स्पष्टवक्ते मॉडेल तिचे खरे नाव देण्यास तयार नाही.

तुम्ही उद्योग सोडलात, मग काय अडचण आहे?

मी निवृत्त आहे हे खरे आहे पण मी त्याचा एक भाग आहे. नाव उघड झाल्यास काम मार्गी लागण्यास वेळ लागणार नाही.

त्याच्यानंतर दिव्या फोनवर होत्या. 'छोट्या गावातली मुलगी.' ती स्वतःच स्वतःबद्दल असे सांगते.

पहिल्यांदाच एक कपल शो मिळाला. माझा जोडीदार डिझायनरला म्हणाला- 'मला अजून सुंदर बंडी हवी आहे. तो टिंडा-तुराई अशी अनुभूती देत आहे. हे त्याने कुजबुजत नाही तर मोठ्याने सांगितले. जेणेकरून मला ऐकू येईल. सर्वांना ऐकू येईल अशा पद्धतीने.

मी गोठलो. द्विधा मनस्थितीत पोहोचलो. यानंतर ती बरेच दिवस रडत राहिली. त्या मॉडेलची पुन्हा टक्कर झाली नाही. पण मी त्याला विसरू शकलो नाही.

छोट्या शहरातून मुंबईचा प्रवास सोपा नव्हता. पहिल्या बॉसचा पहिला धडा होता - पाणी सोडून सर्व काही प्या.

सिगारेट ओढली. भूक निघून जाईल.
दारू प्या. नेटवर्क तयार होईल.
रस प्या. चमक येईल.

इव्हेंटनंतरच्या पार्टीसाठी रात्रभर जागून राहून सकाळी शूटिंगला गेल्याने कोणती चमक येते हे मला विचारायचे होते, पण कधीच विचारता आले नाही.

पोस्ट-इव्हेंट पार्टी ही एक निवड आहे, आपण नकार देखील देऊ शकता!

फॅशन जगतात पर्याय नाही. या पार्ट्यांना मोठी माणसे येतात. आयोजक, छायाचित्रकार ते डिझायनर. जर तुम्ही एका व्यक्तीचे लक्ष वेधून घेतले तर तुम्हाला नक्कीच काहीतरी काम मिळेल.

एका शोमधून अंदाजे किती पैसे मिळतील!

ते अवलंबून आहे. शो मोठा झाला, तर मोठी कमाई होईल. पण असे काम लवकर होत नाही. क्लायंटला खूश ठेवता यावे म्हणून मी कधी-कधी छोट्या छोट्या कामांवर मोफत काम केले. कधी कधी असाइनमेंट येत नाही. मग सर्वकाही करावे लागेल ...

या सगळ्यात काय समाविष्ट आहे? कसली तडजोड!

काही क्षणाच्या संकोचानंतर आवाज येतो - 'तुम्ही ज्याला तडजोड म्हणत आहात, ते आमच्यासाठी जगणे आहे. होय. करावे लागेल. ज्या व्यक्तीने पहिल्यांदा माझ्याशी असे केले, नंतर त्याचा हात माझ्या डोक्यावर आला. गॉडफादर, तुम्हाला माहिती आहे!'

'मग माझ्यावर हात ठेवण्याची कोणाची हिंमत झाली नाही. तो एक शक्तिशाली माणूस आहे. ते मला कामही करून देतात. मंडळातील प्रत्येकजण आम्हाला जोडपे म्हणून ओळखतो. माझे वय अर्ध्याहून कमी असूनही, जोपर्यंत तो मला कंटाळत नाही तोपर्यंत मला जोडीदार शोधण्याची परवानगी नाही. हशा दुसऱ्या बाजूला गुंजत होता.

तू कधीच त्याच्यावर रागावला नाहीस… गॉडफादर, तू कधीच नकार दिला नाहीस!

जेव्हा मी इथे आलो तेव्हा मी लहान होतो. चॉकलेट खाणे आणि टोमणे फेकणे आवडले. मग त्याने माझ्यावर 'हात' ठेवला. इतर मुली इर्षेने पाहत होत्या. माझ्याकडे काम येऊ लागले. खोटं असेल, पण शहरात माझ्या जवळचा कोणीतरी असेल असं म्हटलं होतं. नकार देण्याचा प्रश्नच येत नाही. मी सर्व मागण्या मान्य करत राहिलो. त्याला आता बरीच वर्षे झाली.

पण हे आणखी किती वर्षे चालणार?

मला माहीत आहे. एक नवा चेहरा, नवे कंपन माझी जागा घेईल. माझ्या आधीही कोणीतरी होते, माझ्या नंतरही कोणीतरी असेल. पण आता ती इतकी पुढे गेली आहे की तिला घरीही परतता येत नाही. ते एक वेगळं जग आहे. मी स्वत:ला समायोजित करू शकणार नाही आणि माझे कुटुंब मला सहन करू शकणार नाही.

घरच्यांशी बोलू नका?

मुंबईत आल्यावर काही दिवसांनी मी आईशी बोलू लागलो. परतायला सांगतो. ती म्हणायची की आपण तिला शिकवू आणि तिचं लग्न करू... मग तो म्हणाला घरी बोलू नकोस, कामावरून लक्ष दुसरीकडे गेलं.

आपले स्वतःचे कुटुंब असावे असा विचार आपण कधीच केला नाही!

नाही. मला वाटते काय होईल? बाहेरच्या लोकांना आमच्यात आणि व्यावसायिक मुलींमध्ये फारसा फरक दिसत नाही. माझ्या कारकिर्दीत सध्या कोणाला भेटण्याची शक्यता नाही...

तिसरे मॉडेल आहे रेवा. मी त्याला इंडस्ट्रीतच कोणाच्या तरी रेफरन्सवर बोलावतो. नकार देऊनही ती लगेच होकार देते. ती स्वतःसाठी एक खोटे नाव देखील सुचवते.

'मी माझ्या दुःखात रडलो तर तुम्ही फोनवर शांतपणे ऐकाल पण आतून सहानुभूती येणार नाही. माझे वजन एवढ्या पौंडांनी वाढले आहे असे मी म्हटले तर तुमची आतून चिडचिड होईल. आपली समस्या ही उर्वरित जगाची वास्तविक-जागतिक समस्या नाही.

मी व्हॉट्सॲपवर त्याचा डीपी पाहतो. खूप पातळ. सुपारीच्या पानांसारखे मोठे डोळे चेहऱ्यावर टेकलेले, जणू वरून शिवलेले.

मला जेवणाची खूप आवड होती. मी घरी असताना रोज संध्याकाळी चाट-पाणीपुरी खायचो. ना तेलाची, ना मिठाईची. उद्योगाच्या आगमनाने सर्व काही बदलले. भुकेमुळे पोटातून आवाज निघत होते ते मला अजूनही आठवते. हल्ली काही शो होते.

एजंटने मला कापसाचे गोळे संत्र्याच्या रसात बुडवून गिळण्यास सांगितले. तो कापूस आहे. काहीही होणार नाही. तुमचे पोट भरलेले असेल आणि वजन वाढण्याची भीती नाही.

जवळपास प्रत्येक शोच्या आधी झिरो साइज मॉडेल्स वॉशरूममध्ये जाऊन उलट्या करतात.

बऱ्याच मुलींना अन्नाचा चांगला वास येतो त्यामुळे मेंदूचा गोंधळ होतो आणि भूक निघून जाते.

इंडस्ट्रीत आल्यानंतरच आम्ही या युक्त्या शिकलो. पोट जेवढे चपटा असेल तेवढा ड्रेस अधिक फिट दिसेल. माझी उंची ५'११ आहे पण माझे वजन नेहमीच ४० ते ४२ किलो असते. दररोज सकाळी, दुपारी आणि झोपण्यापूर्वी वजन करावे लागते. हा संच मानक आहे. त्याहूनही अधिक वेळा शो दरम्यान. आमच्या व्यवसायात, मॉडेल कार्ड नावापेक्षा अधिक महत्त्वाचे आहे.

ते काय?

प्रत्येक मॉडेलला एक कार्ड असते ज्यावर तिचा नवीनतम फोटो आणि आकार लिहिलेला असतो. म्हणजे उंची, वजन आणि कोणता भाग किती दुबळा किंवा जड आहे. हे कार्ड एजन्सीकडे देखील आहे, जे ते क्लायंटला देतात. जोपर्यंत आम्ही कायम संपर्क प्रस्थापित करत नाही तोपर्यंत हा क्रमांक आमची ओळख आहे.

लोकांना वाटते की काही मिनिटे रॅम्पवर दिसण्यासाठी किंवा इन्स्टावरील एक किंवा दोन पोस्टसाठी आम्हाला पैसे मिळतात. पण सत्य हे आहे की आपल्याला उपाशीपोटी पैसे मिळतात.

मी, माझ्यासारख्या जवळपास सर्वच मॉडेल्स रोज उपासमारीने लढत आहेत. त्यांना भूक कमी करण्याच्या सर्व युक्त्या माहित आहेत. काही लोक मनावर नियंत्रण नसताना जेवतात, पण अन्न पचण्याआधीच ते घशात बोटं घालतात आणि थुंकतात. अशी अनेक ब्रिकिंग डिसऑर्डर क्लिनिक्स आहेत जिथे तुम्हाला आमच्यासारख्या लोकांची गर्दी दिसेल.

पोट भरण्यासाठी लोक कमावतात. जोपर्यंत पोट रिकामे आहे तोपर्यंत पैसा येतच राहणार.

तुमच्यासाठी काम करणारी कोणतीही संघटना किंवा संघटना आहे का?

अजून पाहिला नाही. ते होईल की नाही माहीत नाही.

जवळजवळ सर्व मॉडेल्सने हे सांगितले. जरी मुंबईत काही संघटना असल्या तरी त्या मॉडेल आणि क्लायंट यांच्यात मजबूत रेषा काढू शकतील अशी औपचारिक संस्था नाही. रीवा सांगते- १६-१७ वर्षांच्या मुली अनेकदा भांडून घरून येतात. मुंबईची ओळख नाही. ते जगण्यासाठी सर्व काही करत असतात.

मल्याळम फिल्म इंडस्ट्रीचा उल्लेख करताना ती म्हणते – मी यापासून अजिबात दूर राहिलो असे मी म्हणणार नाही.

गैरवर्तनाचा कोणताही निश्चित नमुना नाही. काम देण्यापूर्वी, कोणीतरी तुम्हाला न्यूड पोज करण्यास सांगू शकते. तो समोर बसून त्याच्या मित्रांसह पाहणार. तर बोलायचं तर त्याने तुला हातही लावला नाही. आता तक्रार कोणाकडे करायची आणि कुठे करायची?

कोणत्याही जुन्या मॉडेलने कधीही चेतावणी दिली नाही!

होय. काही लोक म्हणतात की अशा व्यक्तीसोबत एकटे जाऊ नका. त्याला 'इतिहास' आहे. आम्हालाही समजते. पण जेव्हा एजंट रात्री 10 वाजता तिथे पोहोचण्यासाठी फोन करतो, तिथे बिझनेस मीटिंग आहे, तेव्हा नकार देणे अशक्य आहे. बैठक कोणतीही असो, त्यानंतर मार्गही बनवले जातात.

(टीप: ओळख संरक्षित करण्यासाठी नावे बदलली आहेत. कथेत वापरलेले सर्व फोटो प्रतीकात्मक आहेत.)