28 वर्षांनंतर नायडू पुन्हा किंगमेकर, तरीही त्यांना 16 जागा मिळाल्या... 'देवगौडा-गुजराल' पंतप्रधान झाले!

लोकसभा निवडणुकीत (2024) मिळालेल्या खंडित जनादेशाने दिल्लीला आणखी दूर पाहण्यास भाग पाडले आहे. मध्यवर्ती खुर्चीवर बसण्यासाठी नेत्यांना दूरच्या क्षत्रपांकडे पाहण्याची दोन दशकांतील ही पहिलीच वेळ आहे. कारण कोणताही पक्ष दिल्लीच्या तख्तावर एकहाती बसू शकत नाही, असा निर्णय जनतेने दिला आहे. त्यामुळेच सर्वांच्या नजरा बिहारचे मुख्यमंत्री नितीश कुमार आणि आंध्र प्रदेशचे नेते चंद्राबाबू नायडू यांच्यावर खिळल्या आहेत.

पण चंद्राबाबू नायडू केंद्राचे किंगमेकर म्हणून उदयास येण्याची ही पहिलीच वेळ नाही. अभिनेते-राजकारणी बनलेल्या नायडू यांनी यापूर्वी अनेकदा सरकार स्थापनेत नायकाची भूमिका बजावली आहे. इतकेच नाही तर तेलुगू देसम पक्षाचे संस्थापक आणि चंद्राबाबू नायडू यांचे सासरे एनटी रामाराव, ज्यांनी 1980 च्या दशकात चमकदार सेल्युलॉइड पडद्यावरून राजकारणाच्या खडबडीत मैदानात प्रवेश केला. 1989 साली दिल्लीत सत्ता स्थापन करण्यातही त्यांनी महत्त्वाची भूमिका बजावली होती.

दोन वर्षांत तीन पंतप्रधान
1996 च्या लोकसभा निवडणुकीत देशातील जनतेने पी.व्ही. नरसिंह राव यांच्या नेतृत्वाखालील सरकारला नाकारले होते, परंतु त्यांनी इतर कोणत्याही पक्षाला पूर्णपणे स्वीकारले नव्हते. होय, भाजप 161 जागांसह सर्वात मोठा पक्ष म्हणून उदयास आला होता, परंतु तो बहुमताच्या आकड्यापासून खूप दूर होता. असे असतानाही तत्कालीन राष्ट्रपती शंकरदयाळ शर्मा यांच्या निमंत्रणावरून अटलबिहारी वाजपेयी यांनी पंतप्रधानपदाची शपथ घेतली. पण 13 दिवसांतच त्यांना बहुमत जमवता येणार नाही हे लक्षात आल्याने वाजपेयींनी त्यांच्याच शैलीत राजीनामा दिला.

यानंतर व्हीपी सिंह, हरिकिशन सिंग सुरजित आणि चंद्राबाबू नायडू यांनी मिळून संयुक्त आघाडीची स्थापना केली, ज्यामध्ये बंगालचे तत्कालीन मुख्यमंत्री ज्योती बसू यांचे नाव पहिल्या पंतप्रधानपदासाठी पुढे आले. मात्र काही परस्पर मतभेदांमुळे ते पंतप्रधान होऊ शकले नाहीत.

किंगमेकर नायडू
त्याच वर्षी, आंध्र प्रदेशचे मुख्यमंत्री आणि टीडीपी नेते चंद्राबाबू नायडू किंगमेकर म्हणून उदयास आले, ज्यांनी लोकसभा निवडणुकीत केवळ 16 जागा जिंकल्या, त्यांनी कर्नाटकचे मुख्यमंत्री एचडी देवेगौडा यांचे नाव भारतीय राजकारणात सुचवले. एक नवीन स्क्रिप्ट लिहिली.

यासोबतच नायडूंनी लुटियन्सच्या दिल्लीचे दरवाजेही दक्षिणेसाठी उघडले होते. बरे, काँग्रेसच्या बाह्य पाठिंब्याने देवेगौडा देशाचे पंतप्रधान झाले, पण सीताराम केसरी यांच्या नेतृत्वाखालील काँग्रेसने पाठिंबा काढून घेतल्याने त्यांचे सरकार वर्षभरात पडले.

त्यानंतर मुलायमसिंग यादव, एस.आर. बोम्मई यांच्यासह अनेक नेत्यांनी पंतप्रधानपदाचा दावा पुढे केला, पण कोणत्याही नावावर एकमत न झाल्याने लालूप्रसाद यादव यांनी इंदरकुमार गुजराल यांचे नाव पुढे केले. त्यानंतर चंद्राबाबू नायडू यांनी हरकिशन सिंह सुरजीत यांना फोन केला आणि सांगितले की, 'गुजराल यांच्या नावावर सर्वांची सहमती आहे, तुम्हीही सहमत आहात.' सुरजित यांनी नायडूंना सहमती दर्शवली आणि अशा प्रकारे 21 एप्रिल 1997 रोजी देशाला आयके गुजराल यांच्या रूपाने नवा पंतप्रधान मिळाला.

चंद्राबाबू नायडू यांच्या नेतृत्वाखालील टीडीपीने यावेळीही लोकसभा निवडणुकीत 16 जागा जिंकल्या हा योगायोग आहे. मात्र इतक्या कमी जागा असूनही 18व्या लोकसभेच्या स्थापनेत चंद्राबाबू नायडू यांच्याकडे किंगमेकर म्हणून पाहिले जात आहे. नायडू काय निर्णय घेतील, यावर सर्वच राजकीय पक्षांचा अंदाज होता, त्यांनी शुक्रवारी सेंट्रल हॉलमध्ये या सर्व अटकळांना पूर्णविराम दिला.

चंद्राबाबू नायडू यांनी संसदीय पक्षाच्या बैठकीत एनडीएचे नेते म्हणून नरेंद्र मोदींच्या नावाच्या प्रस्तावाला मंजुरी देताना दावा केला की, गेल्या 10 वर्षांत भारतात मोठा बदल झाला असून भारतीय अर्थव्यवस्था जगातील पाचवी सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था म्हणून उदयास आली आहे. आहे. नायडू पुढे म्हणाले की, 'देशाच्या अर्थव्यवस्थेचा हा वेग असाच सुरू राहील आणि पंतप्रधान मोदींच्या नेतृत्वाखाली भारत यावेळी तिसरी सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था बनेल.'

एनटी रामाराव
"हा राजा नाही तर फकीर आहे, हे भारताचे भाग्य आहे."
१९८९ मध्ये अलाहाबादच्या कॉरिडॉरमधून हा नारा देशाच्या कानाकोपऱ्यात घुमू लागला तेव्हा दक्षिणेतील लाल एनटीआर म्हणजेच नंदामुरी तारक रामाराव यांनी बिगर काँग्रेस राष्ट्रीय आघाडीच्या स्थापनेत महत्त्वाची भूमिका बजावली. जो नुकताच अभिनयाचे रंगीबेरंगी जग सोडून राजकारणाचा शुभ्रता अंगीकारण्याचा प्रयत्न करत होता. त्यावेळी बोफोर्सच्या संदर्भात व्ही.पी.सिंग यांनी राजीव गांधींच्या विरोधात आघाडी उघडली आणि दिल्लीचे दिवाण बनून राज्य केले. त्यानंतर एनटीआरने आघाडी घेतली आणि त्या सरकारच्या स्थापनेत भाग घेतला. त्या निवडणुकीत टीडीपीला केवळ २ जागा मिळाल्या होत्या, तरीही त्यांची राजकीय उंची इतकी मोठी होती की त्यांच्याशिवाय दिल्लीचा दिवाणी दरबार अपूर्णच होता.

(अहवाल : व्यंकटेश पांडे)