कार्लोस अल्काराज फ्रेंच ओपन चॅम्पियन: फ्रेंच ओपनला नवा चॅम्पियन मिळाला, कार्लोस अल्काराझ लाल रेवचा नवा राजा कसा बनला?

9 जून, 2023 रोजी, फिलिप-चॅटियर कोर्टवर फ्रेंच ओपनच्या उपांत्य फेरीत स्पेनच्या कार्लोस अल्काराझचा सामना सर्बियाचा अनुभवी खेळाडू नोव्हाक जोकोविचशी झाला. पहिला सेट गमावल्यानंतर अल्काराझने शानदार पुनरागमन करत दुसरा सेट जिंकला. तिसऱ्या सेटच्या सुरुवातीलाच सामना उत्कंठेच्या शिखरावर जात असताना अचानक स्पॅनिश खेळाडूला पेटके उठले. त्यानंतर तो जोकोविचला कोणतीही स्पर्धा देऊ शकला नाही आणि 4 सेटमध्ये हरला.

बरोबर एक वर्षानंतर, रविवारी, अल्काराझ पुन्हा एकदा त्याच कोर्टवर हजर झाला, परंतु यावेळी तो प्रसंग मोठा होता आणि कूप डेस मॉस्क्युटेयर्स (फ्रेंच ओपनच्या चॅम्पियनला दिलेली ट्रॉफी) होती.

Au Revoir, पॅरिस ❤️🏆! लवकरच पुन्हा भेटू!

📸 गेटी pic.twitter.com/00ur3qLPTG

— कार्लोस अल्काराज (@carlosalcaraz) 10 जून 2024

अंतिम फेरीत अल्काराझला चौथ्या मानांकित आणि जर्मनीच्या अलेक्झांडर झ्वेरेव्हचे कडवे आव्हान होते, ज्याने 14 वेळा फ्रेंच ओपन चॅम्पियन राफेल नदालचा पहिल्या फेरीत पराभव केला. पुन्हा एकदा त्याला सामन्यादरम्यान क्रॅम्प्स आले, पण यावेळी तो आधीच्या अनुभवातून शिकून तयार झाला. 21 वर्षीय स्टारने सर्व अडचणींवर मात केली आणि 5 सेटच्या लढतीत जर्मन खेळाडूचा पराभव करून आपले पहिले फ्रेंच ओपन आणि तिसरे ग्रँड स्लॅम जेतेपद पटकावले.

आव्हानांवर मात करून अल्काराझ लाल खडीचा नवा राजा बनला

अंतिम फेरीत पोहोचल्यानंतर अल्काराझने सांगितले की, रोलँड गॅरोसच्या लाल रंगावर विजय मिळवण्यासाठी 'दु:खात आनंद' अनुभवावा लागतो. तिसऱ्या मानांकित स्पॅनिश खेळाडूसाठी पॅरिसमध्ये चॅम्पियन बनणे इतके सोपे नव्हते. हाताच्या दुखापतीमुळे तो फ्रेंच ओपनपूर्वी क्ले कोर्टवर खेळल्या गेलेल्या मॉन्टे कार्लो मास्टर्स आणि बार्सिलोना ओपन स्पर्धेत भाग घेऊ शकला नाही. एवढेच नाही तर माद्रिद ओपनच्या उपांत्यपूर्व फेरीत तो पराभूत झाला. यानंतर अल्काराझला रोलँड गॅरोसच्या तयारीसाठी मुख्य आणि महत्त्वाची स्पर्धा असलेल्या इटालियन ओपनमधूनही आपले नाव मागे घ्यावे लागले.

फ्रेंच ओपनच्या पहिल्या फेरीत अमेरिकन खेळाडू जेजे वुल्फचा पराभव केल्यानंतर अल्काराज म्हणाला होता, 'मला अजूनही विचित्र वाटतंय. प्रत्येक फोरहँड 100 टक्के मारण्याची भीती वाटते. ही जखम अजूनही माझ्या मनात आहे.

जसजशी स्पर्धा पुढे सरकत गेली तसतसा त्याचा आत्मविश्वास वाढला आणि त्याचा फॉर्मही सुधारत गेला. उपांत्य फेरीत आपला नंबर-1 प्रतिस्पर्धी आणि द्वितीय मानांकित इटलीच्या यानिक सिनरला 5 सेटच्या चुरशीच्या लढतीत पराभूत केल्यानंतर तो म्हणाला, 'मी मानसिकदृष्ट्या खंबीर आहे.'

त्या सामन्यातही अल्काराझला क्रॅम्प्सचा सामना करावा लागला, परंतु यावेळी त्याने घाबरून न जाता एक वर्ष जुन्या आठवणी आणि निराशा मागे टाकून सामना जिंकला. त्यानंतर फायनलमध्येही अल्काराझला मेडिकल टाइम-आउट घ्यावा लागला आणि काही मिनिटे ट्रेनरकडून उपचार घेतले. पण पुन्हा एकदा त्याने हार न मानता शारीरिकदृष्ट्या अत्यंत आव्हानात्मक ग्रँडस्लॅम जिंकले.

❤ क्षणानंतर क्षण ❤ #RolandGarros pic.twitter.com/AQEmg0DRp0

— Roland-Garros (@rolandgarros) 10 जून 2024

फायनल मॅचच्या चढ-उताराची कहाणी

आपले पहिले फ्रेंच ओपन जेतेपद जिंकण्याच्या उद्देशाने कोर्टवर आलेले अल्काराझ आणि झ्वेरेव्ह हे दोघेही अंतिम फेरीच्या सुरुवातीलाच घाबरलेले दिसले. स्पॅनिश खेळाडूने पहिला सेट जिंकला. मात्र यानंतर जर्मन खेळाडूने आपली लय परत मिळवली. शक्तिशाली ग्राउंडस्ट्रोक आणि उत्कृष्ट सर्व्हिसमुळे त्याने दुसरा आणि तिसरा सेट जिंकला. त्या वेळी अल्काराझने शारीरिकदृष्ट्या हार पत्करल्यासारखे वाटत होते, परंतु दोन सेट एकावर गेल्यानंतर तिसऱ्या मानांकित खेळाडूने जोरदार पुनरागमन करत आपली जिद्द आणि आश्चर्यकारक धैर्य दाखवले. यानंतर चौथ्या आणि पाचव्या सेटमध्ये अल्काराझने झ्वेरेव्हला संधी दिली नाही. चार तासांहून अधिक काळ चाललेला चढ-उतार सामना ६-३, २-६, ५-७, ६-१, ६-२ असा जिंकून त्याने फ्रेंच ओपनचे विजेतेपद पटकावले.

अशाप्रकारे, स्वतःच्या म्हणण्यानुसार, अनेक अडथळे आणि वेदनांशी झुंज दिल्यानंतर, रविवारी अल्काराझला अखेरीस हा 'आनंद' सापडला जेव्हा त्याने कूप डेस मॉस्क्युटेयर्स चेहऱ्यावर सहज स्मितहास्य करून हवेत फडकावले, जे उपस्थित जमावाने पाहिले. फिलीप-चॅटियर कोर्ट येथे 15 हजार प्रेक्षक होते. रोलँड गॅरोससोबत अल्काराझने आपल्या शरीरावर मनाने मात केली.

आपली छाप कायमची सोडत आहे. #RolandGarros pic.twitter.com/vtL2L5Ropl

— Roland-Garros (@rolandgarros) 10 जून 2024

अल्काराझने अनेक विक्रम आपल्या नावावर केले

पॅरिसमधील या विजेतेपदासह अल्काराझने अनेक विक्रम आपल्या नावावर केले. ओपन युगात तिन्ही कोर्टवर ग्रँडस्लॅम जिंकणारा तो सर्वात तरुण पुरुष खेळाडू ठरला. याशिवाय अल्काराझने तीन वेगवेगळ्या पृष्ठभागावर तिची पहिली तीन ग्रँड स्लॅम जेतेपदे जिंकण्याचा पराक्रमही केला.

क्ले कोर्टवर रोलँड गॅरोस येथे विजेतेपद जिंकण्यापूर्वी, स्पॅनिश खेळाडूने ग्रास कोर्टवर जोकोविचचा पराभव करून हार्ड कोर्टवर 2022 यूएस ओपन आणि 2023 मध्ये विम्बल्डन विजेतेपद जिंकले. अल्काराझने सलग तिसरा ग्रँडस्लॅम फायनलही जिंकला. आतापर्यंतच्या सर्व जेतेपदाच्या सामन्यांमध्ये तो अपराजित राहिला आहे. तीन किंवा अधिक ग्रँडस्लॅम जिंकणारा अल्काराज हा पाचवा सक्रिय पुरुष खेळाडू आहे. वयाच्या 21 व्या वर्षी, तीन वेगवेगळ्या ग्रँड स्लॅम विजेतेपदे जिंकणारा तो सर्वात तरुण खेळाडू ठरला.

जागतिक क्रमवारीत -2 अल्काराज आता विम्बल्डन चॅम्पियनशिपमध्ये आपल्या विजेतेपदाचे रक्षण करेल, जिथे तो गतविजेता आहे. वर्षातील तिसरा आणि सर्वात जुना ग्रँडस्लॅम ऑल इंग्लंड क्लब, लंडन येथे 1 जुलै ते 14 जुलै दरम्यान खेळवला जाईल. यानंतर 26 जुलैपासून सुरू होणाऱ्या पॅरिस ऑलिम्पिक 2024 मध्ये स्पेनला पदक मिळवून देण्यावर त्याची नजर असेल. जिथे स्पॅनिश खेळाडूंना पसंती मिळेल, कारण टेनिस स्पर्धा फक्त रोलँड गॅरोसच्या लाल खडीवरच होणार आहे. आत्तासाठी, अल्काराझ फ्रेंच ओपनमध्ये त्याच्या कष्टाने मिळवलेल्या विजयाचा आनंद घेईल, ज्याचे त्याने त्याच्या आयुष्यातील सर्वात अभिमानास्पद क्षण म्हणून वर्णन केले.