सईद अन्वर: मौलवी बनलेल्या पाकिस्तानी क्रिकेटपटूने टीम इंडियाविरुद्ध देशद्रोह केला होता.

पाकिस्तानी संघाला अलीकडेच बांगलादेशविरुद्धच्या दोन सामन्यांच्या कसोटी मालिकेत 0-2 असा मानहानीकारक पराभवाचा सामना करावा लागला. बांगलादेशविरुद्धच्या कसोटी मालिकेत पाकिस्तानचा पहिल्यांदाच पराभव झाला. मायदेशातील हा पराभव पाकिस्तानी खेळाडूंना दीर्घकाळ डंख मारणार आहे. एकेकाळी पाकिस्तानला घरच्या मैदानावर कसोटी सामन्यात पराभूत करणे खूप अवघड होते, पण काळाबरोबर हा ट्रेंड बदलत गेला.

असो, पाकिस्तानी संघ आता तितका मजबूत राहिलेला नाही. पाकिस्तानी संघात एकेकाळी तल्लख खेळाडूंची फौज होती. यामध्ये सलामीवीर सईद अन्वरच्या नावाचाही समावेश आहे. 12 वर्षे सर्वोच्च वैयक्तिक धावसंख्येचा विक्रम करणारा सईद अन्वर आज (6 सप्टेंबर) 56 वर्षांचा झाला. अन्वरची आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट कारकीर्द 13 वर्षे (1990-2003) टिकली. या काळात त्याने बॅटने अनेक संस्मरणीय खेळी खेळल्या.

हेही वाचा : पाकिस्तानची अवस्था बिकट, अंतिम फेरी गाठणे खूपच कठीण! सर्व संघांची स्थिती जाणून घ्या

सईद अन्वरने कसोटी क्रिकेटमध्ये विशेषत: परदेशी भूमीवर चमकदार कामगिरी केली होती. त्याचे पहिले कसोटी शतक १९९४ मध्ये न्यूझीलंडविरुद्ध वेलिंग्टन येथे (१६९ धावा) होते. त्यानंतर 1996 मध्ये ओव्हल कसोटीत त्याने इंग्लंडविरुद्ध 176 धावा केल्या होत्या. यानंतर, त्याने 1998 मध्ये कोलकाता येथे भारताविरुद्ध नाबाद 188 धावा केल्या, जी त्याची सर्वोच्च कसोटी धावसंख्या होती. मात्र, अन्वरचा एकदिवसीय विक्रम कसोटीपेक्षाही सरस होता.

...जेव्हा अन्वरने भारताविरुद्ध बंड केले

सईद अन्वरने 1997 मध्ये चेन्नईमध्ये भारताविरुद्ध 194 धावा केल्या होत्या, जो त्यावेळचा सर्वोच्च एकदिवसीय डाव होता. विशेष म्हणजे स्वत: कर्णधार सचिन तेंडुलकरने गोलंदाजी करताना सईद अन्वरला सौरव गांगुलीने झेलबाद करून द्विशतक झळकावण्यापासून रोखले होते. वनडे इतिहासातील सर्वोच्च वैयक्तिक धावसंख्येचा विक्रम सईद अन्वरच्या नावावर 12 वर्षे कायम आहे. 2009 मध्ये झिम्बाब्वेच्या चार्ल्स कॉव्हेंट्रीने 194 धावांची नाबाद इनिंग खेळून या जादुई आकड्याची बरोबरी केली होती.

मात्र, अवघ्या तीन वर्षांनंतर सचिन तेंडुलकरने 200 नाबाद धावांची ऐतिहासिक खेळी करत रेकॉर्ड बुकमध्ये आपले नाव नोंदवले. सईद अन्वरने पाकिस्तानकडून 55 कसोटी सामन्यांमध्ये 45.52 च्या सरासरीने 4052 धावा केल्या होत्या. या काळात त्याच्या बॅटमधून 11 शतके आणि 25 अर्धशतके झाली. तर 247 एकदिवसीय सामन्यांमध्ये 39.21 च्या सरासरीने 8824 धावा केल्या. या कालावधीत त्याने 20 शतके आणि 43 अर्धशतके झळकावली.

मुलीच्या मृत्यूनंतर कसोटी कारकिर्दीचा शेवट

पाहिले तर सईद अन्वरने १५ ऑगस्ट २००३ रोजी आंतरराष्ट्रीय आणि प्रथम श्रेणी क्रिकेटला अलविदा केला होता. पण त्याची कसोटी कारकीर्द दोन वर्षांपूर्वीच संपुष्टात आली होती. ऑगस्ट 2001 मध्ये खेळलेली मुलतान कसोटी या सलामीवीराची शेवटची कसोटी ठरली, जी पाकिस्तानने बांगलादेशविरुद्ध खेळली होती. त्या कसोटीत शतक झळकावूनही तो पुन्हा कसोटी क्रिकेट खेळला नाही आणि दोन वर्षांनी त्याने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतली.

त्या मुलतान कसोटी सामन्यात, पाकिस्तानच्या पाच फलंदाजांनी 546/3 धावांच्या स्कोअरमध्ये शतके झळकावली (जे ऑस्ट्रेलियासह संयुक्तपणे कसोटी डावात सर्वाधिक शतके करण्याचा विक्रम आहे). यामध्ये सईद अन्वरचाही समावेश होता. त्याने 101 धावा केल्या. जे त्याचे 11वे आणि शेवटचे शतक ठरले. खरेतर, सईद अन्वरने मुलतान कसोटीच्या पहिल्या दिवशी (२९ ऑगस्ट २००१) शतक झळकावल्यानंतर दोनच दिवसांनी, त्याची साडेतीन वर्षांची मुलगी बिस्माह दीर्घ आजाराने मरण पावली. तो लाहोरला परतला. त्यानंतर तो पुन्हा कधीही कसोटी सामना खेळला नाही.

...अन्वरचा पुन्हा धर्माकडे कल

आपल्या मुलीच्या अकाली मृत्यूनंतर सईद अन्वर धर्माकडे वळला. त्याने दाढीही वाढवली. इथे अन्वर एकदिवसीय संघातून आत-बाहेर जात राहिला. 2003 च्या विश्वचषकात त्याने भारताविरुद्ध लढाऊ शतक झळकावले होते, पण तो सामना पाकिस्तानने गमावला होता. अन्वरने ते शतक आपल्या दिवंगत मुलीला समर्पित केले होते. क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतल्यानंतर अन्वर इस्लाम धर्माचा प्रचार करण्यात पूर्णपणे गुंतला होता. त्याचे व्हिडिओ सोशल मीडियावर व्हायरल होत आहेत.

2004 मध्ये पाकिस्तानी क्रिकेटर मोहम्मद युसूफने इस्लाम स्वीकारला तेव्हा सईद अन्वरने त्याला खूप मदत केली. युसूफने एका मुलाखतीत स्पष्टपणे सांगितले होते की, कलमा शिकण्यात अन्वरने सर्वात महत्त्वाची भूमिका बजावली. इस्लामचा स्वीकार करण्यापूर्वी युसूफ योहाना या नावाने ओळखला जात होता.